বিতর্কের সাগরে যেন হাবুডুবু খাচ্ছেন পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। বিশ্বকাপ শুরুর আগে থেকেই বিতর্কের শুরু। এখনো চলমান। নতুন করে আবার বিতর্কের জন্ম দিলেন ৩৭ বছর বয়সী পর্তুগালের এই তারকা ফুটবলার। শেষ আটের লড়াইয়ে নামতে অনুশীলনে যোগ দেননি বলে জানা গেছে।
শনিবার (১০ ডিসেম্বর) সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার লক্ষ্যে মরক্কোর মুখোমুখি হবে পর্তুগাল। এর আগে গত ৬ ডিসেম্বর কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ৬-১ গোলের বড় ব্যবধানে জেতে পর্তুগাল। সেই ম্যাচের পরদিন স্কোয়াডের সব খেলোয়াড়কে দুভাগে ভাগ করে অনুশীলন করান সান্তোস। শুরুর একাদশে যারা ছিলেন তাদের শুধু জিম করানো হয় এদিন।
অন্যদিকে, বদলি হিসেবে নামা ও মাঠে নামার সুযোগ না পাওয়া খেলোয়াড়রা অন্য গ্রুপে অনুশীলন অংশ নেন। দ্বিতীয় গ্রুপের সঙ্গে অনুশীলনের কথা থাকলেও অনুশীলনে অংশ নেননি গত ম্যাচে বদলি হিসেবে নামা রোনালদো।
মার্কা, মুন্দো দেপোর্তিভো, টিওয়াইসি স্পোর্টসসহ বেশ কয়েকটি গণমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সম্পূর্ণ ফিট থাকার পরও অনুশীলনে যোগ দেননি আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলদাতা। সেদিন শুধু শুরুর একাদশের খেলোয়াড়দের সঙ্গে জিম করেন তিনি।
বিষয়টি পর্তুগালের অনুশীলন দেখতে যাওয়া সাংবাদিকদের মাঝে বিস্ময়ের জন্ম দেয়। কারণ, শুরুর একাদশে না থাকা রোনালদো স্কোয়াডের বাকিদের সঙ্গে অনুশীলন করবেন বলে ধারণা করা হয়েছিল।
এই বিতর্কের শুরু দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে হেরে যাওয়া ম্যাচ থেকে। সেই ম্যাচে ৬৫তম মিনিটে রোনালদোকে মাঠ থেকে তুলে নেন কোচ সান্তোস। সিদ্ধান্তটি পছন্দ না হওয়ায় মাঠ ছাড়ার সময় বিড়বিড় করে কিছু বলছিলেন পাঁচবারের বর্ষসেরা তারকা। ক্যামেরায় যতটুকু ধরা পড়ে তাতে তিনি বলছিলেন, 'আমাকে তুলে নেওয়ার জন্য অস্থির হয়ে পড়েছে!'
এ বিষয়টি যে ভালো লাগেনি কোচ সান্তোসের সেটি সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনেই বুঝিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। পরে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষের ম্যাচে শুরুর একাদশে জায়গা হয়নি রোনালদোর। যদিও পরে ৬৮ বছর বয়সী এই কোচ জানান, রোনালদোকে একাদশ থেকে বাদ দেওয়ার সঙ্গে সে ঘটনার কোনো সম্পর্ক নেই।
শেষ ষোলোর ওই ম্যাচে সবাইকে অবাক করিয়ে দিয়ে দীর্ঘ ১৮ বছর পর কোনো বড় প্রতিযোগিতায় রোনালদোকে ছাড়া মাঠে নামে পর্তুগাল। অবশ্য ম্যাচের ৭৩তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে তাঁকে মাঠে নামান সান্তোস।
