আসলে লড়াইটা একটা সময় স্যাম কারেন বনাম ভারতের হয়ে গিয়েছিল। একা বয়ে নিয়ে চলছিলেন ইংল্যান্ডকে। ভারত তাকে আউট করতে পারেনি। তবে তিরে এসে তরী ডুবেছে ইংল্যান্ডের। এই ম্যাচের আগে সিরিজ ১-১ ছিল। ফলে তৃতীয় ম্যাচটি অঘোষিত ফাইনাল হয়ে যায়। ৩৩০ রান ইংল্যান্ড চেজ করে ফেলতে পারে সবার ধারণা ছিল। উইকেট সহজ ছিল। ব্যাটে বল আসছিল। কিন্তু কেন যেন এ ম্যাচে সফরকারীরা পেরে উঠল না। ভারত টেস্ট, টি-টোয়েন্টির পর ওয়ানডে সিরিজও নিজেদের করে নিয়েছে।
৮ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে স্যাম কারেন ৯৫ রানে অপরাজিত থাকলেন। তিনি পারলেন না ভারতের হাত থেকে ম্যাচ করে আনতে। ভারতের ৩৩০ রানের জবাবে ইংল্যান্ড ৯ উইকেটে ৩২২ করতে পারলো। তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে ম্যাচটি স্বাগতিকরা পুনেতে ৭ রানে জিতে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে নিশ্চিত করেছে। পান্ট (৭৮) ও হার্ডিকের (৬৪) দারুণ ব্যাটিংয়ে বড় স্কোর করে ভারত। উড ৩টি ও ২টি উইকেট রশিদের। ইংল্যান্ডের ইনিংসে কারেন ছাড়া বড় স্কোর মালানের (৫০)। শারদুল ৪টি ও ভুবনেশ্বর ৩টি উইকেট নেন।
কারেন হতাশা নিয়ে বসে ছিলেন পিচের ওপর। খেলা শেষ হয়ে গেছে। ভারতীয় শিবিরে উচ্ছ্বাস চলছে। ৯টি চার ও ৩টি ছক্কায় সাজানো তার ইনিংস। ম্যাচ ক্লোজ করেও ফেলেছিলেন। কিন্তু আরেকজন আসল ব্যাটসম্যান থাকলে হয়তো তিনি মিশন সফল করতে পারতেন। ইংল্যান্ড এই সিরিজ হেরে গেলেও পরের বার স্যাম কারেনকে ব্যাটসম্যান হিসেবেই গন্য করবে।
