রাশিয়ার ক্ষমতা থেকে প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনকে সরানোর আহবান জানানোর বিষয়টি অস্বীকার মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। তিনি দাবি করে বলেন, কেউ বিশ্বাস করে না যে আমি পুতিনকে অপসারণের কথা বলছি।
মার্কিন গণমাধ্যম স্কাই নিউজের খবরে বলা হয়, রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ‘ক্ষমতায় থাকতে পারবেন না’ এমন দাবির বিষয়ে বাইডেনকে প্রশ্ন করা হয়েছিল। এ বিষয়টি তিনি অস্বীকার করেছেন। মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারবার বলেন, রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের অপসারণের কথা তিনি বলেননি।
জো বাইডেন বলেন, “আমি তার প্রতি যে নৈতিক ক্ষোভ অনুভব করছিলাম তা প্রকাশ করেছি। আমি নীতি পরিবর্তনের কথা বলিনি।”
ইউক্রেনে রুশ সামরিক অভিযানের পর করণীয় ঠিক করতে ন্যাটোর সম্মেলনে যোগ দেওয়ার পথে পোল্যান্ডের রাজধানী ওয়ারশতে ইউক্রেনের শরণার্থীদের সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে জো বাইডেন বলেন, “ইউক্রেন যুদ্ধে জড়ানো রাশিয়ার কৌশলগত ভুল ছিল। ইউক্রেন যুদ্ধে রাশিয়া জিতবে না এবং পুতিন ক্ষমতায়ও থাকতে পারবেন না।”
পুতিনের বিষয়ে জো বাইডেনের এমন মন্তব্যের পরই কড়া প্রতিক্রিয়া জানায় রুশ প্রেসিডেন্টের সরকারি বাসভবন ও কার্যালয় ক্রেমলিন।
মার্কিন প্রেসিডেন্টের মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রে পেসকভ রয়টার্সকে বলেন, “পুতিন ক্ষমতায় থাকবেন কিনা সে সিদ্ধান্ত বাইডেন নেওয়ার কেউ নন। রুশ প্রেসিডেন্টকে নির্বাচন করেছেন রাশিয়ার জনগণ।”
স্থানীয় সোমবার এ বিষয়ে মার্কিন সাংবাদিকেরা প্রশ্ন করলে সুর পাল্টে ফেলেন জো বাইডেন। তিনি বলেন, “আমি শুধু এটা বলেছি যে, এ ধরনের আচরণ পুরোপুরি অগ্রহণযোগ্য।” ‘ক্ষমতায় থাকতে পারবেন না’ মন্তব্যটি শাসক পরিবর্তনের আহ্বান হিসেবে মনে করা ‘হাস্যকর’ বলেও মন্তব্য করেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট।