রাত পোহালেই কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের (কুসিক) মেয়র পদে উপনির্বাচন শুরু হবে। নগরীর প্রতিটি সড়কে পোস্টার-ব্যানারে ছেয়ে গেছে। স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে কুমিল্লায় মানুষের উপস্থিতিও বেড়েছে। নির্বাচন ঘিরে প্রকাশ্যে এমন উৎসবমুখর চিত্র নগরজুড়ে। তবে নির্বাচন নিয়ে ভোটারদের বাধা দেওয়া, নির্বাচনী পরিবেশ বিঘ্নিত হওয়ার শঙ্কা প্রকাশ করেছেন কয়েকজন প্রার্থী।
আজ শুক্রবার সকাল ১১টা থেকে কুমিল্লা জিলা স্কুল মাঠে অফিসারদেরকে নির্বাচনী সরঞ্জাম ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য বরাদ্দ করে নির্বাচন কমিশন। সন্ধ্যার মধ্যেই সকল কেন্দ্রে ইভিএম মেশিন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা পৌঁছাবে।
আগামীকাল শনিবার সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ইভিএম মেশিনে একটানা ভোটগ্রহণ চলবে। ১০৫টি কেন্দ্রে ৬৪০টি কক্ষে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। এতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন চারজন মেয়র প্রার্থী। ভোটার ২ লাখ ৪২ হাজার ৪৯৮ জন।
শেষ দিনের প্রচার শেষে ভোটারদের কেন্দ্রে আসতে বাধা দেওয়ার শঙ্কার কথা সাংবাদিকদের জানান মেয়র প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কু, নূর উর রহমান মাহমুদ তানিম ও নিজাম উদ্দিন কায়সার।
তবে আরেক প্রার্থী আওয়ামী লীগ নেতা নূর উর রহমান মাহমুদ তানিম নগরীর থিরা পুকুরপাড় এলাকায় প্রচার শেষ সাংবাদিকদের বলেন, ‘ভোট জনগণের হাতে। ভেতরে ভেতরে ভয়ভীতি দেখানো হচ্ছে। আওয়ামী লীগের আমলে তো এমন হওয়ার কথা নয়। সবাইকে কুমিল্লায় ভোটযুদ্ধের পাশাপাশি স্নায়ুযুদ্ধ এবং পেশীশক্তির মোকাবিলা করতে হচ্ছে। নির্বাচনী পরিবেশ বিঘ্নিত হওয়ার শঙ্কা রয়েছে।’
এদিকে ভোটের দিন ভোটারদের কেন্দ্রে আসতে বাধা দেওয়ার শঙ্কার কথা জানিয়েছেন ঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী ও বিএনপির বহিষ্কৃত নেতা সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু। তিনি বলেন, ‘নির্বাচন কমিশন চাইলে সুষ্ঠু নির্বাচন সম্ভব। যেহেতু কাউন্সিলর নাই, তাই আমরা সব ভোটারদের কেন্দ্রে আনতে উৎসাহিত করতে কষ্ট করছি। এতে যদি বাধা আসে তাহলে সবারই দুর্নাম হবে।’
আরেক প্রার্থী বিএনপির বহিষ্কৃত নেতা নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেন, ‘সবগুলো কেন্দ্রই ঝুঁকিপূর্ণ। এতদিন যারা কুমিল্লার মানুষের সম্পদ লুট করেছে তারাই এখন আবার ভোট লুট করতে চায়। কিন্তু আমি চাই ভোটাররা যেন শান্তিতে ভোট দিতে আসতে পারে। প্রশাসন যেন কঠোর থাকে।’
তবে সব শঙ্কাকে অপপ্রচার বলেছেন বাস প্রতীকের প্রার্থী আওয়ামী লীগ নেত্রী তাহসীন বাহার। গতকাল বৃহস্পতিবার সকালে নগরীর কান্দিরপাড়ে প্রচার শেষে তিনি বলেন, ‘ভোটের দিন নিয়ে কোনো শঙ্কা নেই। সংসদ নির্বাচন সুষ্ঠু হয়েছে, সিটি নির্বাচনও হবে। যারা বিভিন্ন শঙ্কার কথা বলছেন, তারা অপপ্রচার চালাচ্ছেন।’
নির্বাচন নিয়ে তিন প্রার্থীর শঙ্কার বিষয়ে জানতে চাইলে কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. ফরহাদ হোসেন বলেন, প্রার্থীদের শঙ্কার কথা আমিও শুনেছি। ভোটাররা যাতে নির্বিঘ্নে ভোটকেন্দ্রে যেতে পারেন, সেজন্য আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর বাড়তি সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। নির্বাহী ও জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেটের সংখ্যাও বাড়ানো হয়েছে। ভোটারদের কেন্দ্রে যেতে উৎসাহিত করে মাইকিং করা হয়েছে।
