কখনও কি মনে হয়েছে হাজার বছর আগে রোমান সম্রাজ্য থেকে প্রচলিত হওয়া ভ্যালেন্টাইনস ডে কিভাবে বাংলাদেশে এত জনপ্রিয়তা লাভ করলো?
ভালবাসা দিবস দেড় হাজার বছর আগে থেকে পালিত হলেও বাংলাদেশে এর উৎযাপনের ইতিহাস মাত্র ৩০ বছর আগে। বিশ্বব্যাপী ১৪ ফেব্রুয়ারি ভালবাসা দিবস পালিত হলেও বাংলাদেশে তখনও স্বৈরাচার বিরোধী দিবস ও সুন্দরবন দিবস পালিত হতো।
১৯৯৩ সালে বাংলাদেশে বিশ্ব ভালোবাসা দিবস উদযাপন শুরু হয়। বাংলাদেশে সর্বপ্রথম শফিক রেহমান, যায় যায় দিন পত্রিকার তৎকালীন সাংবাদিক এবং সাবেক সম্পাদক, বাংলাদেশের মানুষের কাছে ভালোবাসা দিবসের প্রেক্ষাপট তুলে ধরেন।
তিনি লন্ডনে পড়ালেখা করার সময় পশ্চিমা সংস্কৃতির সংস্পর্শে আসেন। লন্ডনে তিনি দেখেন লাল গোলাপ ফুল, বিভিন্ন ধরনের বেলুন আর নানা উপহার সামগ্রী দিয়ে যান্ত্রিক জীবন থেকে বের হয়ে এসে ভালোবাসাকে তারা কিভাবে উদযাপন করছে। সে সময় তিনি উপলব্ধি করেন মানুষ ব্যস্ত জীবনে থেকেও কিভাবে ভালোবাসাকে উপভোগ করছেন।
এইকারনে তিনি ভালোবাসার সম্পর্ককে দেশের মানুষের কাছে সুন্দরভাবে ছড়িয়ে দিতে, ১৯৯৩ সালে যায় যায় দিন পত্রিকায় ১৪ ফেব্রুয়ারি বা ভালোবাসা দিবস সম্পর্কে একটা প্রবন্ধ (আর্টিকেল) লেখেন। বাংলাদেশে এজন্য তাকে ভালোবাসা দিবস প্রত্যাবর্তনের দিকপাল হিসেবে দেখা হয়ে থাকে।
আর সেখান থেকে আমাদের দেশের প্রেমিক-প্রেমিকারাদের মধ্যে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টির মাধ্যমে ছড়িয়ে যায় বিশ্ব ভালোবাসা দিবসের রং। যদিও ধর্মীয় কারনে, সেন্ট ভ্যালেন্টাইন্স ডে নাম থেকে বাংলাদেশী সংস্করণের নামে সেন্ট শব্দটি বাদ দেওয়া হয়েছে।
