মেসি ও দি মারিয়া, ছবি: সংগৃহীত।
বিশ্বকাপের শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার পর লিওনেল মেসিকে নিয়ে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন আর্জেন্টিনার সাবেক তারকা অ্যাঞ্জেল দি মারিয়া। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে এক খোলা চিঠিতে তিনি মেসির প্রতি কৃতজ্ঞতা, শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা প্রকাশ করেছেন।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন ভেঙে যায় আর্জেন্টিনার। তবে পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। তিনি ৮টি গোল করার পাশাপাশি ৪টি অ্যাসিস্টও করেন। তার নেতৃত্বেই আর্জেন্টিনা ফাইনালে জায়গা করে নেয়।
বিশ্বকাপ শেষে ইনস্টাগ্রামে দেওয়া বার্তায় দি মারিয়া লেখেন, “আর্জেন্টাইন হওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। আমাদের পতাকাকে বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্যায়ে তুলে ধরার জন্য ধন্যবাদ। একজন ফুটবলার এবং একজন মানুষ হিসেবে উদাহরণ সৃষ্টি করার জন্য ধন্যবাদ। তুমি ইতিহাসের সর্বকালের সেরা।”
বার্তার শেষ অংশে তিনি আরও লেখেন, “তোমার নাম চিরকাল অমর হয়ে থাকবে।”
মেসি ও দি মারিয়া দীর্ঘদিন জাতীয় দলে একসঙ্গে খেলেছেন। তাদের জুটিতেই আর্জেন্টিনা ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জেতে। ২০২৪ কোপা আমেরিকা জয়ের পর জাতীয় দলকে বিদায় জানান দি মারিয়া।
অনেক সমর্থকের মতে, এবারের বিশ্বকাপে দি মারিয়া দলে থাকলে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগ আরও শক্তিশালী হতে পারত।