সৌদি আরবে এবার সন্ধান মিলেছে সাড়ে চার হাজার বছরের পুরনো হাজারো কিলোমিটার বিস্তৃত একটি অ্যাভিনিউ যেখানে সারি সারি সমাধি রয়েছে।
ইউনিভার্সিটি অব ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার একদল গবেষক গত এক বছর ধরে গবেষণা ও তদন্ত চালিয়ে ওই প্রাচীন অ্যাভিনিউয়ের সন্ধান পায়।গবেষণার জন্য তারা হেলিকপ্টারের মাধ্যমে বায়বীয় ও স্থল জরিপ চালায়। স্যাটেলাইট চিত্রে ধরা পড়া বেশ কয়েকটি স্থানেও তারা খনন কার্য পরিচালনা করে।
অস্ট্রেলিয়ান ওই বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের গবেষণালব্ধ প্রতিবেদন গত ডিসেম্বরে হোলোসিন জার্নালে প্রকাশিত হয়।
প্রতিবেদনে বলা হয়, সৌদি আরবের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় আল-উলা ও খায়বার প্রদেশে বিশাল বিস্তৃত ওই ‘সমাধি অ্যাভিনিউ’ নিয়ে এর আগে খুব বেশি পরীক্ষা ও গবেষণা হয়নি।
ম্যাথিউ ডাল্টন নামে গবেষক দলের এক সদস্য মার্কিন গণমাধ্যম সিএনএনকে দেয়া এক সাক্ষাতকারে বলেন, “এসব এলাকায় বসবাসকারী জনগণ হাজার বছর ধরে ওই অ্যাভিনিউ সম্পর্কে জানে। তবে আমি মনে করি তারা সঠিক ও সত্যিকারভাবে জানতেন না। যতক্ষণ না পর্যন্ত আমরা স্যাটেলাইটের ছবি পেয়েছি ততক্ষণ পর্যন্ত ওই অ্যাভিনিউ সম্পর্কে স্থানীয়রা বেশি ভাল জানতো না। ”
ডাল্টন আরও বলেন, হেলিকৈপ্টার থেকে দেখা সারি সারি কবরের পথগুলো শত শত এমনকি হাজারো কিলোমিটার পর্যন্ত বিস্তৃত। আর ওই সময়ের অ্যাভিনিউটি ধরেই বর্তমানের প্রধান সড়ক হিসেবে ভ্রমণকারীরা ব্যবহার করছেন।