ড্র করেও নকআউটে অস্ট্রেলিয়া, অপেক্ষায় প্যারাগুয়ে

ছবি: রয়টার্স

চরম উত্তেজনা ও হিসাব-নিকাশের ম্যাচে প্যারাগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। ৪৮ দলের এই সম্প্রসারিত বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে ড্রয়ের ফলে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে ‘রাউন্ড অব ৩২’-এর টিকিট কাটে সকারুজরা।

অন্যদিকে ম্যাচ ড্র হলেও ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তৃতীয় স্থানে থেকে পরবর্তী পর্বে ওঠার দারুণ সম্ভাবনা তৈরি করেছে প্যারাগুয়ে। তবে তাদের এখনো নিশ্চিত হতে অন্য গ্রুপগুলোর বাকি ম্যাচের ফলাফলের ওপর অপেক্ষা করতে হবে। ১২টি গ্রুপের মধ্যে সেরা আটটি তৃতীয়-স্থানধারী দলও নকআউটে খেলার সুযোগ পাবে।

এর আগে নিজেদের আগের ম্যাচে তুরস্ককে হারিয়ে দুই দলই সমান ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠে নামে। এই ম্যাচে জয় পেলেই যুক্তরাষ্ট্রের পর গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে সরাসরি নকআউটে উঠত যে কোনো এক দল। তবে ড্রয়ের ফলে সেই সুযোগ কাজে লাগায় অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এটি সকারুজদের তৃতীয়বারের মতো নকআউট পর্বে ওঠার কীর্তি—এর আগে ২০০৬ ও ২০২২ বিশ্বকাপে তারা শেষ ষোলোতে পৌঁছেছিল। আগামী ৩ জুলাই টেক্সাসের আর্লিংটনে গ্রুপ ‘জি’-এর রানার্সআপ দলের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া।

ম্যাচের প্রথমার্ধে আক্রমণে কিছুটা এগিয়ে ছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক অরল্যান্ডো গিল একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে ম্যাচে রাখেন। যোগ করা সময়ে ক্রিস্টিয়ান ভলপাতোর একটি দারুণ প্রচেষ্টাও ব্যর্থ করেন তিনি।

দ্বিতীয়ার্ধে বলের দখল বাড়ায় প্যারাগুয়ে। তবে দুই দলই তেমন কোনো স্পষ্ট গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে ৯০তম মিনিটে জর্ডান বসের শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। যোগ করা সময়ে প্যারাগুয়ের একটি দুর্বল শট সহজেই রুখে দেন অস্ট্রেলিয়ার গোলরক্ষক প্যাট্রিক বিচ।

এই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কোচ টনি পপোভিচ শুরুর একাদশে ছয়টি পরিবর্তন আনেন এবং ১৮ বছর বয়সী ডিফেন্ডার লুকাস হ্যারিংটনকে বিশ্বকাপে অভিষেক করান। এতে তিনি অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে বিশ্বকাপে খেলা সবচেয়ে কমবয়সী ফুটবলার হিসেবে নাম লেখান।

অন্যদিকে প্যারাগুয়ের জন্য দুঃসংবাদ হিসেবে এসেছে মিডফিল্ডার দিয়েগো গোমেজের হলুদ কার্ড। এর ফলে দল নকআউটে উঠলেও পরের ম্যাচে তিনি নিষিদ্ধ থাকবেন।

• বিষয় :
• ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬
• অস্ট্রেলিয়া
• প্যারাগুয়ে