২০১৩ সালে বয়সজনিত কারণে দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানো সাবেক পোপ বেনেডিক্ট ষোড়শ গুরুতর অসুস্থ। তাঁর জন্য ভক্তদের বিশেষ প্রার্থনা করতে বলেছেন পোপ ফ্রান্সিস। ভ্যাটিকানের পক্ষ থেকে গত কয়েক ঘণ্টায় সাবেক পোপের শরীর আরও খারাপ হওয়ার কথা জানানো হয়।
বেনেডিক্টের বয়স এখন ৯৫ বছর। ৮৫ বছর বয়সে ক্যাথেলিক খ্রিস্টানদের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতার পদ পোপের দায়িত্ব থেকে সরে গিয়েছিলেন তিনি। ক্যাথেলিক চার্চের ৬০০ বছরের ইতিহাসে কোনো পোপের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘটনা সেটাই প্রথম।
বুধবার এ বছরে শেষবারের মতো ভক্ত-অনুসারীদের সামনে হাজির হন পোপ ফ্রান্সিস। সেসময় জনগণকে পোপ বেনেডিক্টের জন্য বিশেষভাবে প্রার্থনা করতে বলেন তিনি।
ডিসেম্বরের শুরু থেকেই নিয়মিত তাঁর পূর্বসূরিকে দেখতে যাচ্ছিলেন পোপ ফ্রান্সিস। বেনেডিক্টকে একজন ‘সেন্ট’ এবং উচ্চ আধ্যাত্মিক জীবনের অধিকারী মানুষ বলে বর্ণনা করেন তিনি। পোপ ফ্রান্সিস বলেন, সাবেক পোপ একজন স্পষ্টভাষী মানুষ।