সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ফুটবল শুরু হচ্ছে আজ। উদ্বোধনী দিনে দুটি খেলা। আর বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আজ শ্রীলংকা। অন্যদিকে স্বাগতিক মালদ্বীপ খেলবে নেপালের সঙ্গে। বাংলাদেশের খেলাটি বিকাল ৫টায় শুরু হবে মালের জাতীয় ফুটবল স্টেডিয়ামে।
আসর শুরুর আগেই দুঃসংবাদ। গায়ে জ্বর থাকায় প্রথম ম্যাচ খেলতে পারবেন না সোহেল রানা। তারপরও ইতিবাচক পারফরমেন্স দিয়ে আসর শুরু করতে প্রত্যয়ী লাল-সবুজরা। অন্যদিকে বাংলাদেশকে ফেবারিট মেনে অঘটনের অপেক্ষায় লঙ্কানরা।
সাফে অংশ নেয়া পাচ দলের মধ্যে সবচেয়ে পিছিয়ে শ্রীলঙ্কা। তাছাড়া বাংলাদেশের সঙ্গে মুখোমুখি পরিসংখ্যানও পক্ষে নেই ওদের। তবে গোটা তিনেক প্রবাসী ফুটবলারের উপস্থিতিতে তারাও আত্মবিশ্বাসী। যদিও তপু-জামালদেরই ফেবারিট মানছেন লঙ্কান কোচ আমির অ্যালাজিচ। তিনি বলেন, 'আমি বাংলাদেশকে এগিয়ে রাখছি। তবে আমরাও চেষ্টা করে যাচ্ছি। বেশ কিছু তরুণ প্রতিভাবান ফুটবলার আছে আমাদের। ম্যাচটা কম্পিটিভ হবে আশা করছি।'