অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারবে আর্জেন্টিনা, আত্মবিশ্বাসী কোচ আর্নল্ড

কাতার বিশ্বকাপে নকআউট পর্বে উঠে গেছে লাতিন আমেরিকার দেশ আর্জেন্টিনা ও  এশিয়া অঞ্চল থেকে উঠে আসা অস্ট্রেলিয়া। শক্তিতে মেসির দল অনেক এগিয়ে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। তারপরও অস্ট্রেলিয়া দলের কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড আত্মবিশ্বাসী, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে অবশ্যই জিতবেন তারা। আর এর মধ্য দিয়ে কাতার বিশ্বকাপ পর্বের মিশন শেষ হবে  লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের।

তবে নকআউট পর্বে প্রতিপক্ষ হিসেবে অস্ট্রেলিয়াকে পেয়ে সাবধানী আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি ও অধিনায়ক লিওনেল মেসি। শক্তিতে অনেক পিছিয়ে থাকা দলকে সমীহ করে কথা বলছেন তারা। তবে এসবের ধারই ধারছে না অস্ট্রেলিয়া। বরং আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলার সম্ভাবনা নিয়ে ভাবছে তারা।

বিশ্বকাপের শুরুটা অবশ্য ভালো ছিল না অস্ট্রেলিয়ার। গ্রুপ পর্বে ( ‘ডি’ গ্রুপে)  নিজেদের প্রথম ম্যাচে  শিরোপাধারী ফ্রান্সের কাছে হেরে যায় তারা। দ্বিতীয় ম্যাচে তিউনিসিয়াকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ ষোলোর সম্ভাবনা দেখে।  অঅর তৃতীয় ম্যাচে ডেনমার্ককে ১-০ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বে উঠে দলটি। 

অস্ট্রেলিয়া সামনে এখন আরও বড় চ্যালেঞ্জ। মুখোমুখি হতে হবে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার। যাদের বিপক্ষে ৭ বারের দেখায় তাদের জয় একটি। তাও সেটা ১৯৮৮ সালে, দুই দলের প্রথম ম্যাচে। 

তবে এসব পরিসংখ্যানের পরোয়া নেই  অস্ট্রেলিয়ার কোচ গ্রাহাম আর্নল্ডের। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স তাদের যোগাচ্ছে আত্মবিশ্বাস। গত টোকিও অলিম্পিকে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে  ২-০ গোলে জয় পায় অস্ট্রেলিয়া।

আর্নল্ড সেই উদাহরণ টেনেই সংবাদমাধ্যম ইএসপিএনকে বলেছেন, “আমরা কী জিতব? অবশ্যই! গত বছর টোকিও অলিম্পিকে এই দলকে কোচিং করাই আমি এবং আমরা আর্জেন্টিনাকে ২-০ গোলে হারাই। এটা হলুদ ও হালকা নীল-সাদা জার্সির লড়াই, এগারো জনের বিপক্ষে এগারো জনের লড়াই।” 

আর্নল্ড আরও বলেন, “আর মাত্র দুই দিন বাকি, লড়াইটা স্রেফ মানসিকতা ও তাড়নার। আমি মনে করি, এমন একটি দিক যা আমরা শুধুমাত্র দেশকে দেখাইনি, পুরো বিশ্বকে দেখিয়েছি, তা হলো আমরা একটি দল। আমরা পরস্পরের প্রতি নিবেদিত।”

শুধুমাত্র আর্জেন্টিনাকে হারানোর আত্মবিশ্বাসেই থেমে নেই অস্ট্রেলিয়া। তাদের চোখ আরও বহু দূর। শেষ ষোলোর ম্যাচ জিতে সামনে তারা প্রতিপক্ষ হিসেবে পেতে চায় লাতিন আমেরিকার আরেক দেশ ব্রাজিলকে। 

আর্নল্ড বলেন, “ব্রাজিল (প্রতিপক্ষে হিসেবে পেতে চায় অস্ট্রেলিয়া)। আমরা সেরাদের বিপক্ষে খেলতে চাই… বিশ্বকাপে ৩২ দল খেলে, এখন আমরা শেষ ষোলোয়। সেরাদের বিপক্ষে খেলে আমরা নিজেদের পরীক্ষা করতে চাই এবং বাকি বিশ্বকে দেখাতে চাই আমাদের সংস্কৃতি কী। আমি সম্ভবত ৬ কিংবা ৮ মাস ধরে এটা বলে আসছি…” 

বাংলাদেশ সময় শনিবার রাত একটায় অস্ট্রেলিয়া ও আর্জেন্টিনার ম্যাচটি মাঠে গড়াবে।

• বিষয় :
• গ্রাহাম আর্নল্ড