উদ্ভিদ বিজ্ঞানের দৃষ্টিতে টমেটো একটি ফল হলেও, সবজি হিসেবেই সারা বিশ্বে টমেটো পরিচিত।সবজি এবং সালাদ হিসেবে ভিটামিন এবং খনিজ সমৃদ্ধ টমেটোর বেশ চাহিদা।
পুষ্টিতে ভরপুর টমেটোতে আছে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন এ, সি, কে, ফলেট এবং পটাসিয়াম। টমেটো থেকে আরও পাওয়া যায় থায়ামিন, নায়াসিন, ভিটামিন বি৬, ম্যাগনেসিয়াম, ফসফরাস এবং কপার। এ ছাড়াও এই এক কাপের টমেটোর মধ্যেই থাকে দুই গ্রামের মতো ফাইবার। অনেকটা পানিও রয়েছে এর মধ্যে।
টমেটো অ্যান্টিঅক্সিডেন্টে ঠাসা থাকায় কাঁচা টমেটো খেলে শরীরের জমা দূষিত পদার্থের পরিমাণ কমে। কোষের ক্ষয় কমে। ফলে অনেকেই কাঁচা টমেটো খান। কিন্তু কাঁচা টমেটো খাওয়া কি আদৌ ভাল?
ভারতীয় গণমাধ্যম আনন্দবাজারের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, সম্প্রতি বেশ কিছু গবেষণা রিপোর্টে বলা হয়েছে কাঁচা টমেটো খাওয়া মোটেই ভাল নয়। কারণ টমেটোয় লাইসোপিন নামের যে অ্যান্টিঅক্সিজেন্ট-টি থাকে, তা সহজে হজম হতে চায় না। চিকিৎসকদের মতে, টমেটোয় থাকা লাইসোপিনের অত্যন্ত সামান্য পরিমাণই শরীর হজম করতে পারে। বেশিরভাগই জমা হয় শরীরে এবং নানা ধরনের জটিলতা সৃষ্টি করে। এর ফলে হজমশক্তি এবং হৃদ্যন্ত্রের ক্ষতিও হতে পারে বলেও প্রতিবেদনে বলা হয়।
তবে রান্না করা টমেটোর ক্ষেত্রে এই সমস্যার অনেকটাই কেটে যায়। সামান্য সিদ্ধ করা বা রান্না করা টমেটোর লাইসোপিন শরীর খুব সহজেই হজম করতে পারে। এমনকি ঘরে বানানো টমেটো সসও শরীরের জন্য ভাল। তাতে থাকা লাইসোপিনও শরীর খুব সহজেই হজম করতে পারে।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, কাঁচা টমেটোর মধ্যে বহু ধরনের কীটনাশক থেকে যায়। সেগুলি শরীরে গিয়ে নানা মাত্রায় বিষক্রিয়া ঘটায়। টমেটো হাল্কা সিদ্ধ করে নিলে এই সমস্যার অনেকটাই কেটে যায় বলে স্বাস্থ্য ও পুষ্টি বিশেষজ্ঞদের অভিমত।