ইউরোর নকআউট পর্বে (শেষ ষোলো) ইংল্যান্ডকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে জার্মানি। আসরে ইংলিশদের হৃদয় ভেঙে দেয়ার ২৫ বছর পর ওয়েম্বলিতে ইংলিশদের মোকাবেলা করতে যাচ্ছে জার্মানি। এতে জার্মানি দারুন খুশি বলে জানিয়েছেন গোলরক্ষক ম্যানুয়েল ন্যয়ার।
বুধবার গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে পড়ার শংকা তৈরি হয়েছিল জার্মান শিবিরে। এফ গ্রুপের গুরুত্বপুর্ন ওই ম্যাচে শেষ পর্যন্ত সমতাসুচক গোল করে শেষ পর্যন্ত হাঙ্গেরির বিপক্ষে ২-২ গোলের মান বাঁচানো ড্র করে জোয়াকিম লোর শিষ্যরা। ওই ফলাফলে শেষ ষোল নিশ্চিত হয় জার্মানদের।
কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেতে আগামী মঙ্গলবার লন্ডনে গ্যারেথ সাউথগেটের ইংল্যান্ড দলের মোকাবেলা করবে জার্মানি। ম্যাচটিকে সামনে রেখে ন্যয়ার বলেন,‘ এটি হবে স্নায়ুক্ষয়ী এক রোমঞ্চকর লড়াই। ইংল্যান্ডে সম্পুর্ন ভিন্ন খেলা হবে। আমরা আরো এগিয়ে যেতে চাই।’ কৌতুক করে বলেন,‘ওয়েম্বলি আমাদের স্যুট করে।’
এখন ইংল্যান্ড অপেক্ষা করছে ১৯৯৬ সালের ইউরো সেমি-ফাইনালে হারের প্রতিশোধ নিতে। ওয়েম্বলিতে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে টাইব্রেকারে জার্মানির কাছে পরাজিত হয়েছিল ইংলিশরা। ফাইনালে চেক প্রজাতন্ত্রকে পরাজিত করে জার্মান দল।
এদিকে ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডার জর্ডান হেন্ডারসন মনে করেন, জার্মানির সঙ্গে খেলাটা সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা হবে। তিনি বলেন,‘ এটা কঠিন পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। আমাদের ফোকাসড থাকতে হবে। সব খেলোয়াড়দের জন্য এটা বিশেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে। বড় ম্যাচ। আর এই টুর্নামেন্ট খেলার মানেই হচ্ছে এমন ম্যাচ থাকবে।’