হলিউডের এক সময়ের জনপ্রিয় অভিনেত্রী রাকেল ওয়েলচ আর নেই। স্থানীয় সময় বুধবার (১৫ ফেব্রুয়ারি) সকালে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালের তাঁর বয়স হয়েছিল ৮২ বছর।
রাকেল ওয়েলচের ব্যক্তিগত সহকারী বার্তা সংস্থা এএফপিকে ই-মেইলে পাঠানো এক বিবৃতিতে এ খবর জানিয়েছেন। তবে ওই বিবৃতিতে মৃত্যুর বিস্তারিত উল্লেখ করেননি। শুধু ‘শারীরিক অসুস্থতার’ কথা জানিয়েছেন তিনি।
রাকেল ওয়েলচ ষাটের দশকে বিশ্বব্যাপী ‘সেক্স সিম্বল’ হয়ে ওঠেন। হলিউড বক্স অফিসে ব্লকবাস্টার ‘ওয়ান মিলিয়ন ইয়ারস বি.সি.’ চলচ্চিত্রে তিনি বিকিনি পরা গুহা নারীর চরিত্রে অভিনয় করে দর্শকদের নজর কাড়েন।
মার্কিন এই অভিনেত্রীকে হলিউডে অ্যাকশন সিনেমায় নায়িকাদের পথ প্রদর্শকের কৃতিত্ব দেওয়া হয়ে থাকে।
মার্কিন অভিনেত্রী ও গায়িকা রাকেল ওয়েলচ হলিউডের প্রখ্যাত প্রযোজনা সংস্থা টুয়েন্টিয়েথ সেঞ্চুরি ফক্সের সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার পর ফ্যান্ট্যাস্টিক ভয়েজ (১৯৬৬) চলচ্চিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে পরিচিতি অর্জন করেন। ফক্স তাকে ধারে একটি ব্রিটিশ স্টুডিওকে প্রদান করে, তিনি তাদের ওয়ান মিলিয়ন ইয়ার্স বি.সি. (১৯৬৬) ছবিতে অভিনয় করেন।
ছবিটিতে তার মাত্র তিন লাইন সংলাপ ছিল, কিন্তু তিনি তার পরিধেয় ডো-স্কিন বিকিনি সে সময়ে সর্বাধিক বিক্রিত পোস্টার হয়ে ওঠে। ফলে তিনি তারকা যৌন আবেদনের প্রতীক হয়ে ওঠেন। তার অদ্বিতীয় পর্দা ব্যক্তিত্ব তাকে ১৯৬০ ও ১৯৭০-এর দশকের চলচ্চিত্র আইকন হতে সাহায্য করে।
রাকেল ১৯৭৪ সালে দ্য থ্রি মাস্কেটিয়ার্স চলচ্চিত্রে অভিনয় করে সেরা সঙ্গীতধর্মী বা হাস্যরসাত্মক চলচ্চিত্র অভিনেত্রী বিভাগে গোল্ডেন গ্লোব পুরষ্কার পান। অন্যদিকে, রাইট টু ডাই টিভি চলচ্চিত্রে অভিনয়ের জন্য সেরা টিভি চলচ্চিত্র অভিনেত্রী বিভাগে গোল্ডেন গ্লোব পুরষ্কার জিতে নেন।
১৯৪০ সালে ক্যালিফোর্নিয়ায় জন্মগ্রহণকারী রাকেল ৩০টির বেশি চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন। পাঁচ দশকের অভিনয় ক্যারিয়ারে ৫০টি টিভি সিরিজে দেখা গেছে তাকে। ১৯৭৪ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘থ্রি মাস্কেটার্স’ সিনেমার জন্য গোল্ডেন গ্লোব পুরস্কার লাভ করেন এই অভিনেত্রী।
