৪২ বছরের মধ্যে প্রথম ইউরোপীয় আসরের ফাইনালে খেলার সুযোগ সৃস্টি করেছে এইন্ট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্ট। গতকাল অনুষ্ঠিত ইউরোপা লিগের সেমিফাইনালের ফিরতি লেগে তারা নিজেদের মাঠে ১-০ গোলে হারিয়েছে ১০ জনের ওয়েস্ট হ্যামকে। এই জয়ে দুই লেগে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে টুর্নামেন্টের ফাইনাল নিশ্চিত করে ফ্রাঙ্কফুর্ট।
অন্যদিকে অপর সেমি-ফাইনালের ফিরতি লেগে স্কটিশ চ্যাম্পিয়নরা ৩-১ গোলে হারিয়েছে আরবি লিপজিগকে। ফলে দুই লেগে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে ফাইনাল নিশ্চিত করে রেঞ্জার্স। আগামী ১৮ মে ফাইনালে ফ্রাঙ্কফুর্টের মোকাবেলা করবে তারা।
ম্যাচের প্রথমার্ধেই ফ্রাঙ্কফুর্টের হয়ে জয়সুচক একমাত্র গোলটি করেছেন কলম্বিয় স্ট্রাইকার রাফায়েল বোরে। ফলে ফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যায় জার্মান ক্লাবের।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন থেকেও মাত্র এক ম্যাচ দূরে রয়েছে ফ্রাঙ্কফুর্ট। সফল হলে ১৯৬০ সালে ইউরোপীয় কাপের ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে পরাজিত হবার পর প্রথম এই আসরে খেলবে তারা। এই পরাজয়ে ১৯৭৬ সালের পর প্রথম ইউরোপীয় আসরের ফাইনালে খেলা থেকে বঞ্চিত হলো ওয়েস্টহ্যাম।
ক্রেসওয়েল লাল কার্ড দেখার পরপরই একজন বাড়তি খেলোয়াড়ের সুযোগটি কাজে লাগাতে সক্ষম হয় ফ্রাঙ্কফুর্ট। ম্যাচের ২৬ তম মিনিটে গোল করে দলীয় জয় নিশ্চিত করেন বোরে।
অন্য ম্যাচের ১৯তম মিনিটেই গোল করে স্বাগতিক রেঞ্জার্সকে এগিয়ে দেন টাভার্নিয়ার। একই সাথে টুর্নামেন্টের শীর্ষ স্কোরারের অসনে পৌঁছে যান তিনি। ৫ মিনিট পর গোল করে ব্যবধান দ্বিগুন করেন সতীর্থ গ্লেন কামারা। ফলে ২৪ মিনিটের মধ্যেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রন হাতে নিয়ে নেয় স্বাগতিক রেঞ্জার্স। নিজের গোলটি গত মঙ্গলবার মারা যাওয়া দীর্ঘদিন ধরে কাজ করা কিটম্যান জিমি বেলকে উৎসর্গ করেছেন মিডফিল্ডার টাভার্নিয়ার।
ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে অবশ্য সফরকারী লিপজিগের হয়ে একটি গোল পরিশোধ করেন ক্রিস্টোফার এনকুনকো। ম্যাচের ৭১ মিনিটে তিনি একটি গোল পরিশোধ করলেও শেষ বাঁশি বাজার মাত্র ৯ মিনিট আগে ফের গোল করে জয়ের ব্যবধান আগের অবস্থানে ফিরিয়ে নেন জন লুন্ডস্ট্রাম।
সর্বশেষ ২০০৮ সালে উয়েফা কাপের ফাইনালে জেনিথ সেন্ট পিটার্সবার্গের কাছে হেরে গিয়েছিল রেঞ্জার্স। ২০১২ সালে আর্থিক সংকটে পড়ার পর ফের স্কটিশ ফুটবলের চতুর্থ বিভাগ থেকে নতুনভাবে শুরু করে তারা।
গত মৌসুমে তারা সেল্টিকের টানা নবম লিগ শিরোপা জয়ের অবসান ঘটায়। ফ্রাঙ্কফুর্টের বিপক্ষে জয়লাভ করতে পারলে ২০১০ সালের পর প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফিরতে পারবে তারা।