দক্ষিণ আফ্রিকার মেয়েদের স্বপ্ন ভঙ্গ হল। জেতা হল না অধরা বিশ্বকাপ। নারীদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অষ্টম আসরে ইতিহাস গড়ার হাতছানি দিয়েও বোলিং ব্যর্থতায় হেরে গেল স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে প্রোটিয়াদের সেই স্বপ্ন ভেঙে চুরমার করে দিলেন অস্ট্রেলিয়ার নারীরা। ফলে আইসিসির মেগা এই ইভেন্টে টানা তৃতীয় ও সবমিলিয়ে রেকর্ড ষষ্ঠ শিরোপা ঘরে তুলল অস্ট্রেলিয়া।
ফাইনালে লড়াইটা হওয়ার কথা ছিল অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিংয়ের। প্রোটিয়াদের সেই বোলিং আক্রমণের সামনেই বেথ মুনির ৫৩ বলে ৭৪ রানের ইনিংসে ৬ উইকেটে ১৫৬ রান তোলে অস্ট্রেলিয়া। পরে তাদের বোলারদের সমন্বিত পারফরম্যান্সে ম্লান হয়ে গেছে লরা ভলভার্টের ৪৮ বলে ৬১ রানের লড়াকু ইনিংস, শেষ হয়ে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকার শিরোপা-স্বপ্নও।
রবিবার কেপটাউনের নিউল্যান্ডস মাঠে ফাইনাল ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে ১৫৬ রান জমা করে অস্ট্রেলিয়ার মেয়েরা। সেই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে প্রোটিয়াদের ইনিংস থামে ৬ উইকেটে ১৩৭ রানে। ফলে ১৯ রানের জয়ে শিরোপার উৎসবে মেতেছে মেগ ল্যানিংয়ের দল। এতে প্রথমবার ফাইনালে ওঠা প্রোটিয়াদের রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হলো।
অথচ এদিন শুধু নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নয়, বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের বাইরে দক্ষিণ আফ্রিকার কোনো ক্রিকেট দলের প্রথম বিশ্বকাপ ফাইনাল। ১৩ হাজার দর্শক নিয়ে কেপটাউনের নিউল্যান্ডস তাই অপেক্ষায় ছিল উৎসবে মেতে ওঠার। শেষ পর্যন্ত সেটি হতে দেয়নি অজেয় অস্ট্রেলিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১৯ রানে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের হ্যাটট্রিক শিরোপা জিতেছে মেগ ল্যানিংয়ের দল।
টস জিতে আগে ব্যাট করতে নামে অস্ট্রেলিয়ার মেয়েরা। উদ্বোধনী জুটিতে পাঁচ ওভারে ৩৬ রান তুলেন অ্যালিসা হেইলি ও বেথ মুনি জুটি। তবে অজি উইকেটকিপার ব্যাটার হেইলি ১৮ রান করে সাজঘরের পথ ধরেন।
এরপর দ্বিতীয় উইকেট জুটিতেও গার্ডনারকে নিয়ে ৪৬ রানের জুটি গড়েন আরেক ওপেনার মুনি। কিন্তু সমান দুটি করে চার-ছক্কায় ২১ বলে ২৯ রান করে আউট হয়ে যান গার্ডনার। কিন্তু একপ্রান্ত আগলে রেখে দলের সংগ্রহ ১৫৬ রান পর্যন্ত টেনে নিয়ে যান মুনি।
বাঁহাতি এই ব্যাটার হাইভোল্টেজ এই ম্যাচে ৫৩ বলে ৭৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন। এদিন ৯ বাউন্ডারির সাথে ১টি ছক্কার মার ছিল তার ব্যাটে। এছাড়া অধিনায়ক ল্যানিং ও গ্রাস হ্যারিস প্রত্যেকে ১০ রান করে করেন।
বোলিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার মেয়েদের পক্ষে শবনিম ইসমাইল ও মারিযানি কাপ্প প্রত্যেকে দুটি করে উইকেট শিকার করেন। এছাড়া ননকুলুলেকু ম্লাবা ও সলে ট্রেয়ন পান একটি করে উইকেট।
