বিশ্বকাপের প্রাক বাছাই পর্ব হলেও বাংলাদেশের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ এক ম্যাচ মঙ্গলবার। মালদ্বীপের বিপক্ষে ফিরতি লেগের এই ম্যাচ জিতলে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে হাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা। সেই সঙ্গে পাবে অন্তত ছয়টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ। মিলবে এএফসি এশিয়া কাপে খেলার যোগ্যতাও। কিংস অ্যারেনায় বিকাল পৌঁনে ছয়টায় শুরু হবে লাল সবুজদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচটি।
২০২৬ বিশ্বকাপের প্রাক বাছাই পর্বের প্রথম লেগে গত মঙ্গলবার মালদ্বীপের মাঠ থেকে ১-১ গোলে ড্র করে ফিরেছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। ফিরতি লেগে এবার হোম ম্যাচ খেলবেন জামাল ভুঁইয়ারা। এই লেগে জয় নিয়ে বাছাই পর্বে স্থান করে নিতে মুখিয়ে রয়েছে স্বাগতিকরা। অন্যদিকে বাংলাদেশের ঘরের মাঠে নিজেদের সুবিধা দেখছেন মালদ্বীপের কোচ আলী সুজাইন।
সোমবার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হয়ে তিনি বলেন, ‘ঘরের মাঠে বাংলাদেশেরই চাপ বেশি। কারন এখানে তাদের ওপর প্রত্যাশা বেশি থাকবে। সেই প্রত্যাশার চাপ নিয়েই মাঠে নামবে তারা। অপরদিকে আমরা চাপমুক্ত ভাবে খেলতে নামবো। তাই নিজেদেরই এগিয়ে রাখছি আমরা।’ নিজেদের কৌশল সম্পর্কে আলী সুজাইনের কথা, ‘আমরা লং পাসে কম খেলি। পাসিং ফুটবল খেলতে চেষ্টা করি। এর অর্থ হলো ভালো মাঠে আমরা নিজেদের কাছে বল রাখতে পারি। যেটা মালের মাঠে রেখেছি। কিংসের মাঠেও আরও ভালোভাবে পারব আশা করি।’
ম্যাচে ভালো কিছু করার জন্য আমরা মুখিয়ে আছি।’ একই সুর দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়ার কণ্ঠেও, ‘ম্যাচটা জাতীয় দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বলা যায় বাংলাদেশের জন্য বছরের ফাইনাল ম্যাচ। আমরা জয়ের জন্যই মাঠে নামবো।’