বেটা
স্পোর্টস ডেস্ক
জানুয়ারি ১২, ২০২৩, ০৯:৫৭ পিএম
কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে বৃহস্পতিবার (১২ জানুয়ারি) শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে খেলবে ভারত। এ ম্যাচে সদ্য প্রয়াত ফুটবল কিংবদন্তি পেলেকে সম্মান জানাবে ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অব বেঙ্গল (সিএবি)।
কলকাতার এই ইডেন গার্ডেনসে খেলে গেছেন পেলে। যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব নিউইয়র্ক কসমসের হয়ে ১৯৭৭ সালে কলকাতা সফর করেছিলেন তিনি। সে বছরের ২৪ সেপ্টেম্বর মোহনবাগানের বিপক্ষে ইডেনে একটা ম্যাচ খেলেছিল কসমস। কিছু সময়ের জন্য সে ম্যাচে খেলেছিলেন ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে থাকা পেলে। সেদিন মাঠে উপস্থিত ছিলেনপ্রায় ৬৫ হাজার দর্শক। ম্যাচটা ড্র হয়েছিল ২–২ গোলে।
একসময় ফুটবল ও ক্রিকেট—দুই খেলার জন্যই ব্যবহৃত হতো ইডেন গার্ডেনস। কলকাতার বড় ক্লাবগুলোর মধ্যে অনেক ঐতিহাসিক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে এ মাঠে। একই সঙ্গে ভারতীয় ফুটবল দলও এ মাঠে অনেক ম্যাচ খেলেছে। আশির দশকের মাঝামাঝি সময় কলকাতায় ফুটবলের জন্য যুব ভারতী ক্রীড়াঙ্গন (সল্টলেক স্টেডিয়াম) তৈরি হলে ফুটবল সেখানে সরে যায়।
ভারত–শ্রীলঙ্কার ম্যাচে পেলেকে স্মরণ করা দুই দলের ক্রিকেটারদের জন্যও হতে যাচ্ছে বিশেষ অভিজ্ঞতা। এই অনুষ্ঠানে ’৭৭ সালে মোহনবাগানের হয়ে খেলা ফুটবলারদেরও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। সে ম্যাচ খেলা অনেকেই দুনিয়া ছেড়েছেন, কেউ কেউ এখনো বেঁচে আছেন। সেই সঙ্গে ম্যাচের ছবি সংগ্রহ করছে সিএবি। ভারত–শ্রীলঙ্কা ম্যাচের সময় ইডেনের ইলেকট্রনিক স্কোরবোর্ডে নিউইয়র্ক কসমস ও মোহনবাগানের মধ্যকার ম্যাচের ছবি দেখানো হবে।
কলকাতার সেই ম্যাচটা ছিল পেলের ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচের আগের ম্যাচ। এর এক সপ্তাহ পরই ফুটবলকে বিদায় জানান ফুটবলের ‘রাজা’। তিনি সেবার কলকাতায় ছিলেন কয়েক দিন। ব্রাজিলীয় কিংবদন্তি এরপরেও কলকাতায় গিয়েছেন বিশেষ অতিথি হিসেবে। ২০১৫ ও ২০১৮ সালে দুবার কলকাতা সফর করেন। সিএবির এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, পেলেকে সম্মান জানানো হবে ইনিংস বিরতির সময়। ঘণ্টা বাজিয়ে আজকের ম্যাচের উদ্বোধন করবেন ধারাভাষ্য প্যানেলে থাকা কুমার সাঙ্গাকারা। পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দোপাধ্যায়েরও এ ম্যাচে উপস্থিত থাকার কথা আছে।
