৩৬ বছর পর এবার আফ্রিকার দেশ মরক্কো কাতার বিশ্বকাপের ‘এফ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই ইতিহাস গড়ল। বৃহস্পতিবার দোহার আল থুমামা স্টেডিয়ামে নিজেদের শেষ ম্যাচে আশরাফ হাকিমির দেশ মরক্কো কানাডাকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে।
প্রথমার্ধে মরক্কোর প্রাধান্য থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে ছিল কানাডার। গোল শোধে মরিয়া কানাডা একের পর এক আক্রমণ করে মরক্কোর রক্ষণে। কিন্তু কাজের কাজটি তারা করতে পারেনি। প্রথমার্ধের এগিয়ে থাকাটা ধরে রেখেই ারুণ এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মরক্কো। এই জয়ে ৩ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে তারাই গ্রুপসেরা।
অন্য ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে প্রথম রাউন্ড থেকেই বিায় নিয়েছে বেলজিয়াম।
১৯৮৬ সালের পর এই প্রথম ফুটবলের সর্বোচ্চ আসরের শেষ ষোলোতে নাম লেখাল মরক্কো। মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত আসরে সেবার তারা ইংল্যান্ড, পোল্যান্ড ও পর্তুগালকে টপকে হয়েছিল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন। তবে পশ্চিম জার্মানির কাছে হেরে দ্বিতীয় রাউন্ডেই থেমেছিল তাদের অভিযান।